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壯大中產階級才是繁榮經濟之道

新民主黨財政評論員賴賜淳(Bruce Ralston) 卑詩統計局最新報告顯示，卑詩最高與最低收入的差距是全國最大，自由黨必須為其政策錯誤負責。 這份由省府機構公佈的報告，依照最新數據與各省作比較，2009年卑詩收入最高的20%與收入最低的20%人口，貧富懸殊位居全國最大。最低收入族群所得僅占最高收入的7.7%，遠遠低於1990年代22%的水平。 長久以來，自由黨一直否認卑詩存在經濟嚴重不公現象。卑詩統計局的報告證明卑詩貧富不均名列全國最嚴重，還直指自由黨政策失當是主要元兇。 自由黨堅信經濟的涓滴理論(trickle-down theory)，顯然是行不通的。自由黨為大企業友人減稅，這些大企業卻沒把獲利回饋給卑詩家庭。自由黨不僅未幫助一般家庭，反而年年增加各項費用，還引進HST─把大企業的稅務負擔大規模轉嫁到民眾身上。 回顧過去一百五十年來，中產階級扮演社會繁榮的源頭活水，新民主黨認為若要提升經濟，必須壯大中產階級創造就業機會。 但這份報告卻直指卑詩自由黨執政十年，收入不公平與日俱增，收入最高的族群受益最多，中產階級停滯不前，底層收入的民眾受到重創。 面對報告質疑，自由黨財政廳長馮宜幹卻回應：「不是我態度輕率，不過古巴沒有任何收入不公，因為他們都生活貧困。」馮宜幹後來表示，他覺得收入差距過大並非壞事。 自由黨政府的反應顯示他們與民意徹底脫節，漠視卑詩家庭面臨的嚴重問題，既不重視民眾的生活困境，也不瞭解卑詩家庭和小商戶的沉重負擔。 新民主黨和黨領狄德安，多年來一直呼籲投注更多資源在教育上，政府及各省級機關應該擴充教育和職業訓練，增加機會提供適當服務。 我們提出重建以需要為基礎的專上教育補助金，這項不需償還的教育補助計畫─在2004-05會計年度遭自由黨刪除─將向金融機構徵收最少的稅作為財源。 這項計畫能讓那些無力負擔學費的學生，獲得無需償還的就學補助，接受教育或進行技職訓練，這才是創造就業、擴大中產階級、繁榮經濟之道。

為保障學生權益應儘速通過《私立職業訓練學校法修正案》

新民主黨專上教育評論員穆明雪(Michelle Mungall) 剛結束的省議會秋季會期，我提出了《私立職業訓練學校法修正案》(Private Career Training Institutions Amendment Act, 2011)，加強保障學生權利並確立私立專上院校監管機制。 這項法案目的在修改現有《私立職業訓練學校法》，為學生提供更好的保障，讓制度透明化、有公信力。法案關鍵內容包括：建立由廳長指定的委員會，明文規定學生權利及義務，有效簡化學生申訴程序，規範英語為第二語言(ESL)學校，持續監管私立學校品質。 近年來，卑詩管理私立專上教育受到諸多批評。2007年，中國及韓國領事館均提出警告，在保障學生措施未盡完善之前，應避免就讀卑詩私立院校。一年後，前卑詩理工學院(BCIT)校長華森(John Watson)檢討《私立職業訓練學校法》，對自由黨放寬管制ESL學校感到憂慮，認為將危及整個私立專上教育體制。儘管如此，自由黨卻漠視華森的建議，繼續任由學生處於險境。 我也聽到許多業界的憂慮，少數不肖學校敗壞卑詩專上教育的名聲，這些人不同於大多數業者，未把學生利益放在第一位。卑詩若要成功吸引更多國際學生，為本地生提供最好的教育品質，我們必須確保專上教育的優良聲譽。 我和新民主黨全體同仁，承諾明確立法讓學生獲得保障，支持優秀私立專上學校的卓越表現。自由黨缺乏作為，我們已經採取行動，讓家長知道保障學生是卑詩省制定政策時的優先考量，以便他們重拾對本省私立專上教育的信心，而這項法案是邁向未來的重要一步。 舉例來說，這項法案賦予主管機關更多方法確保學校配合，處理學校的註冊登記、更新、吊銷、罰款或限制時，有更多權限對不合作的學校進行調查。 如果自由黨有心重建國際對卑詩私立專上教育制度的信心，對學生提供適當的保障，他們應該迅速行動支持這項法案通過。 狄德安和新民主黨相信，為了重新擦亮卑詩教育的品牌，我們必須展現領導力加強學生保障，監督管理私立專上教育制度。

放眼未來自由黨不應削減學生補助

新民主黨省議員艾美寶(Mable Elmore) 自由黨執政十年衰敗，民眾生活日益艱難。卑詩大學最近研究報告指出，卑詩平均家庭收入是全國唯一倒退的省分，同時房價卻上漲149%，難怪家長會擔心子女未來，因為證據顯示家庭比以往更辛勤工作，生活卻越來越落後。 更糟的是，自由黨削減學生補助讓家長面臨兩難，到底要減少退休儲蓄資助子女教育，還是讓子女承擔更重的學生貸款。有些家庭甚至父母收入根本不符合學生貸款規定，他們將面臨更困難的抉擇，到底要向私人借貸還是從積蓄擠出一點錢，讓子女有機會找到好工作。 專上教育比以往更為必要─自由黨政府自己的報告顯示，卑詩省高達八成的新工作將需要專上教育學歷。然而自由黨不但刪除學生需要的補助，還年年不斷調漲學費甚至高過通貨膨脹，凍結最低時薪長達十年，讓學生更難儲蓄支付學費。 不僅專上教育費用愈來愈貴，自由黨還調漲各項基本服務費讓生活更艱難。醫療健保費率年年上漲，電費帳單也調高，交通運輸比以往更難負擔，民眾在卑詩自由黨之下日子難以為繼。 狄德安及新民主黨帶來希望，我們提出計畫讓家庭更能負擔得起生活。 新民主黨第一步要做的其中一項工作，是讓家庭能負擔得起子女的專上教育經費，以消弭不公平及減輕家庭壓力，家長不再為子女能否得到良好教育以便投入未來就業市場而擔憂。我們需要高級技術人才因應全球經濟競爭，投資在年輕人身上本是理所當然，沒有人應該在儲蓄退休和協助子女受教育取得成功之間被迫做選擇。 新民主黨也承諾解決節節高漲的費用負擔，家庭年年付出越來越多費用，卻得到越來越少服務並不公平。我們將平衡負擔，家庭才能向前邁進、儲蓄和規畫未來。 現在是時候讓卑詩更公平公正合理，投資在家庭和民眾生活所需的服務。您能信賴狄德安和新民主黨，將努力改善經濟確保青年和家庭得到公平待遇，共享卑詩成功的果實。